Ilustração mostra como seria o planeta Kepler-186f (Foto: NASA Ames/SETI Institute/JPL-Caltech)
Cientistas anunciaram a descoberta do primeiro planeta fora do Sistema
Solar de tamanho
similar ao da Terra e onde pode existir água em estado
líquido, o que, em tese, o torna
habitável.
O exoplaneta, denominado Kepler-186f, foi identificado por
pesquisadores da Nasa usando
o telescópio Kepler, segundo estudo
publicado nesta quinta-feira (17) na revista científica
"Science".
"A intensidade e o espectro da radiação do Kepler-186f o colocam na
zona estelar
habitável, implicando que, se ele tiver uma atmosfera como a
da Terra, então uma parte
de sua água provavelmente está em forma
líquida", diz o estudo. O telescópio Kepler
permite identificar planetas
em sistemas distantes medindo a quantidade de luz que eles
bloqueiam
quando passam na frente das estrelas que orbitam, ou seja, o equipamento
não "enxerga" o planeta diretamente.
O Kepler-186f, que orbita a estrela anã Kepler-186, fica na constelação
do Cisne, a cerca
de 500 anos-luz da Terra. Ele é o quinto e mais
afastado de um sistema de cinco planetas,
todos com tamanho parecido com
o da Terra.
"É extremamente difícil detectar e confirmar planetas do tamanho da
Terra, e agora
que encontramos um, queremos encontrar mais", disse em
uma teleconferência Elisa
Quintana, pesquisadora do Instituto para a
Busca de Inteligência Extraterrestre (SETI).
Descobertas do Kepler
Em fevereiro, a agência espacial americana anunciou que o telescópio
Kepler, que orbita a
149,5 milhões de quilômetros da Terra há cinco
anos, tinha acrescentado 715 exoplanetas
à lista de mil corpos que
orbitam estrelas a uma distância que torna possível a existência
de água
e, portanto, de vida.
A busca de planetas similares à Terra é uma das maiores aventuras na
pesquisa espacial
, e embora já tenham sido detectadas centenas de
planetas do tamanho do nosso e outros menores, eles circulam em órbitas
próximas demais de suas estrelas para que haja água
líquida em sua
superfície.
Ilustração da Nasa mostra comparação entre a Terra e o Kepler-186f (Foto: Nasa)
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