Descoberto o 1º exoplaneta do tamanho da Terra em zona habitável

Kepler-186f orbita estrela anã a cerca de 500 anos-luz da Terra.Sua distância do astro permite que tenha água em estado líquido

Ilustração mostra como seria o planeta Kepler-186f (Foto: NASA Ames/SETI Institute/JPL-Caltech)

  Cientistas anunciaram a descoberta do primeiro planeta fora do Sistema Solar de tamanho
 similar ao da Terra e onde pode existir água em estado líquido, o que, em tese, o torna
 habitável.

O exoplaneta, denominado Kepler-186f, foi identificado por pesquisadores da Nasa usando
o telescópio Kepler, segundo estudo publicado nesta quinta-feira (17) na revista científica 
"Science".

"A intensidade e o espectro da radiação do Kepler-186f o colocam na zona estelar 
habitável, implicando que, se ele tiver uma atmosfera como a da Terra, então uma parte 
de sua água provavelmente está em forma líquida", diz o estudo. O telescópio Kepler 
permite identificar planetas em sistemas distantes medindo a quantidade de luz que eles
 bloqueiam quando passam na frente das estrelas que orbitam, ou seja, o equipamento 
 não "enxerga" o planeta diretamente.

O Kepler-186f, que orbita a estrela anã Kepler-186, fica na constelação do Cisne, a cerca
 de 500 anos-luz da Terra. Ele é o quinto e mais afastado de um sistema de cinco planetas,
 todos com tamanho parecido com o da Terra.

"É extremamente difícil detectar e confirmar planetas do tamanho da Terra, e agora
 que encontramos um, queremos encontrar mais", disse em uma teleconferência Elisa 
Quintana, pesquisadora do Instituto para a Busca de Inteligência Extraterrestre (SETI).

Descobertas do Kepler

Em fevereiro, a agência espacial americana anunciou que o telescópio Kepler, que orbita a
 149,5 milhões de quilômetros da Terra há cinco anos, tinha acrescentado 715 exoplanetas
 à lista de mil corpos que orbitam estrelas a uma distância que torna possível a existência 
de água e, portanto, de vida.

A busca de planetas similares à Terra é uma das maiores aventuras na pesquisa espacial
, e embora já tenham sido detectadas centenas de planetas do tamanho do nosso e outros menores, eles circulam em órbitas próximas demais de suas estrelas para que haja água
 líquida em sua superfície.

Ilustração da Nasa mostra comparação entre a Terra e o Kepler-186f (Foto: Nasa)

Fonte: G1